África se está dividiendo en dos continentes: el lento proceso que podría dar origen a un nuevo océano
África se está dividiendo en dos continentes por un proceso geológico de millones de años ligado al Rift de África Oriental, que podría dar origen a un nuevo océano.
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África se está dividiendo en dos continentes, un fenómeno geológico de gran escala que avanza de forma imperceptible para la vida humana, pero que ya está redefiniendo el futuro del planeta. Así lo explican diversos estudios científicos que analizan la evolución del Sistema del Rift de África Oriental, una de las fracturas tectónicas más extensas y activas del mundo.
Este proceso, que se desarrolla desde hace al menos 25 millones de años, implica la separación progresiva de la placa africana en dos grandes bloques: la placa Nubia, que conforma la mayor parte del continente, y la placa Somalí, que comprende buena parte del África Oriental. Ambas se alejan entre sí a un ritmo de apenas milímetros por año, pero su desplazamiento constante podría transformar de manera radical la geografía global.
Por qué África se está dividiendo en dos continentes
La causa principal de esta transformación es la actividad tectónica del Rift de África Oriental, un sistema de fallas que atraviesa países como Etiopía, Kenia, Uganda, Tanzania, Malawi y Mozambique. En esta región, la corteza terrestre se estira, se adelgaza y comienza a fracturarse, un proceso típico de los límites divergentes entre placas tectónicas.
Aunque en 2018 una gran grieta aparecida en Kenia despertó alarma y titulares en todo el mundo, los expertos aclararon que ese evento fue solo una manifestación local de un fenómeno mucho más antiguo y complejo. La evidencia científica indica que África se está dividiendo en dos continentes de forma gradual, sin rupturas súbitas ni riesgos inmediatos para la población.
Un nuevo océano en el futuro del planeta
De mantenerse el ritmo actual, los geólogos estiman que en un periodo de entre cinco y diez millones de años podría abrirse un nuevo océano entre ambas placas. El agua del océano Índico inundaría la depresión creada por el rift, separando definitivamente África Oriental del resto del continente.
Este escenario no sería un hecho aislado en la historia de la Tierra. Hace unos 138 millones de años, África y Sudamérica formaban un solo bloque continental antes de separarse y dar origen al océano Atlántico. Las similitudes entre las costas de ambos continentes siguen siendo una prueba visible de ese proceso.
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