AP: Trump habría instruido a fiscales federales de Miami que eviten investigar a Delcy Rodríguez
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La administración de Donald Trump ha instruido discretamente a los fiscales federales en Miami para que eviten llevar a cabo investigaciones penales contra la presidenta encargada Delcy Rodríguez, quien ha sido durante mucho tiempo un objetivo de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA).
Así lo dio a conocer la agencia AP, que señala que esto constituye la señal más reciente del acercamiento en las relaciones entre la Casa Blanca y Venezuela.
No está claro si los fiscales habían implicado a Rodríguez en algún delito o si los investigadores avanzaban hacia una acusación formal. Un portavoz del Departamento de Justicia declaró por correo electrónico que «nunca hubo una investigación en su contra que tuviera que ser cerrada».
Sin embargo, los registros de la DEA obtenidos por la agencia Associated Press a principios de este año revelan que Rodríguez figuró de manera constante en el radar de las autoridades federales desde al menos 2018, si bien nunca ha sido acusada penalmente en Estados Unidos, a diferencia de varios otros altos funcionarios venezolanos.
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Las razones
La directiva de suspender el escrutinio sobre Rodríguez tenía como objetivo evitar obstaculizar los esfuerzos de la administración para estabilizar Venezuela tras la captura de su predecesor, Nicolás Maduro, entre otras razones, señaló el funcionario. No quedó claro si la Casa Blanca —que remitió las solicitudes de comentarios al Departamento de Justicia— participó en dicha decisión.
«A todos se les ha ordenado detenerse», comentó uno de los exfuncionarios.
Tanto los exfuncionarios —quienes habían sido informados sobre estos acontecimientos— como el funcionario en activo hablaron con la agencia Associated Press bajo condición de anonimato, dado que no estaban autorizados para discutir públicamente deliberaciones internas.
Rodríguez, así como el abogado estadounidense que la representa a ella y al Ministerio de Comunicaciones de Venezuela, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La medida alivia la presión sobre Rodríguez
Eliminar la amenaza de una posible imputación formal —aunque sea de manera temporal— alivia la presión sobre Rodríguez, en un momento en que la administración Trump busca colaborar con la líder interina para estabilizar Venezuela tras el derrocamiento de Maduro y abrir el país a la inversión estadounidense.
“Persona fantástica”
El presidente Donald Trump elogió a Rodríguez, calificándola como una «persona fantástica», poco después de que las fuerzas militares estadounidenses trasladaran a Maduro y a su esposa a Nueva York para que enfrentaran cargos federales relacionados con el narcotráfico. Ambos se han declarado inocentes.
En los últimos meses, Estados Unidos ha levantado las sanciones impuestas a Rodríguez y la ha reconocido como la única jefa de Estado de Venezuela, lo que le ha permitido restablecer vínculos con bancos occidentales y trabajar con mayor libertad junto a inversores estadounidenses interesados en acceder a las mayores reservas de petróleo del mundo.
A medida que se han estrechado los lazos entre ambos gobiernos, algunos han presentado el «manual de Venezuela» —caracterizado por bloqueos petroleros, imputaciones a altos dirigentes y amenazas de intervención militar— como un modelo para propiciar un cambio de régimen desde el interior, en un contexto en el que Estados Unidos ejerce presión sobre otros adversarios históricos, como Irán y Cuba.
Rodríguez y su hermano, Jorge Rodríguez —presidente de la Asamblea Nacional—, fueron objeto de sanciones estadounidenses durante el primer mandato de Trump debido a su papel en el socavamiento de la democracia venezolana y en la consolidación del régimen autoritario de Maduro.
Rodríguez «está haciendo un gran trabajo», escribió Trump en las redes sociales a principios de marzo. «¡El petróleo está empezando a fluir, y el profesionalismo y la dedicación entre ambos países son algo muy grato de ver!». En los últimos meses, Rodríguez ha presidido ceremonias con un flujo constante de empresarios petroleros estadounidenses; algunos de ellos formaban parte de delegaciones de alto perfil encabezadas por el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum.
Se pospone el debate electoral
Lo que brilla por su ausencia en todo este mutuo palmoteo en la espalda es cualquier conversación sobre elecciones, incluso cuando el mes pasado Rodríguez dejó vencer el plazo de 90 días —establecido por el máximo tribunal de Venezuela— para ocupar el cargo de Maduro de manera interina.
«No lo sé», respondió ella en inglés cuando, a principios de este mes, un periodista estadounidense de visita le gritó una pregunta sobre su cronograma para celebrar elecciones. «En algún momento».
La senadora Jeanne Shaheen, de Nuevo Hampshire —la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado—, ha exigido a la administración que explique su trato favorable hacia Rodríguez, a quien calificó como una «figura central en el régimen represivo de Nicolás Maduro».
«Se han levantado las sanciones contra la Sra. Rodríguez sin que exista indicio alguno de que ella haya tomado medidas concretas y significativas para restaurar el orden democrático», escribió la senadora Shaheen —a quien se unió la senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts— en una carta enviada la semana pasada al secretario de Estado, Marco Rubio, y al secretario del Tesoro, Scott Bessent.
Rick de la Torre, exjefe de la estación de la CIA en Caracas, afirmó que la decisión de brindar protección a Rodríguez encaja perfectamente con los objetivos de política exterior de la administración Trump en Venezuela.
«Ella es una marxista de toda la vida y fue una líder de alto rango en uno de los regímenes más corruptos del mundo; sin embargo, Estados Unidos le está brindando un respiro y ofreciéndole incentivos para sentar las bases de la democracia y de la inversión estadounidense», señaló De la Torre, director ejecutivo de Tower Strategy, una firma que asesora a empresas sobre Venezuela.
«No obstante, su utilidad tiene fecha de caducidad. En algún momento, ella tendrá que rendir cuentas ante la justicia», añadió.
En el radar de la DEA desde 2018
La DEA había recopilado un detallado expediente de inteligencia sobre Rodríguez que se remonta, al menos, al año 2018; asimismo, ha recibido denuncias en su contra que abarcan desde el narcotráfico hasta el contrabando de oro, según informó la agencia AP a principios de este año. Un informante confidencial reveló a la DEA a principios de 2021 que Rodríguez utilizaba hoteles en el destino turístico caribeño de la Isla de Margarita «como fachada para el lavado de dinero», tal como consta en los registros.
Su nombre ha surgido en cerca de una docena de investigaciones de la DEA —varias de las cuales seguían activas tan recientemente como este mismo año— en las que han participado oficinas de campo que van desde Paraguay y Ecuador hasta Phoenix y Nueva York. Según muestran los registros, ella incluso había sido vinculada al presunto testaferro de Maduro, Alex Saab, a quien las autoridades estadounidenses detuvieron por primera vez en 2020 bajo cargos de lavado de dinero.
Rodríguez deportó a Saab este mes como parte de una purga de empresarios vinculados al régimen, acusados de haberse enriquecido mediante tratos corruptos con Maduro.
No está claro en cuáles de las investigaciones de Miami surgió el nombre de Rodríguez. Dos de los exfuncionarios señalaron que el nombre de Rodríguez también ha surgido en reuniones con investigadores en Tampa, a quienes la exfiscal general Pam Bondi encargó el año pasado la tarea de investigar delitos financieros en Venezuela.
En aquel entonces, Rodríguez se desempeñaba como vicepresidenta de Maduro. La política del Departamento de Justicia exige que el fiscal general apruebe personalmente la imputación de cualquier jefe de Estado extranjero, quienes —tanto bajo el derecho internacional como bajo la legislación estadounidense— gozan habitualmente de inmunidad judicial.
La paralización de investigaciones penales de alto perfil contra líderes extranjeros
La suspensión de las investigaciones contra Rodríguez se produce en un momento en que la administración Trump ha frenado, de manera similar, las investigaciones federales en curso contra otro destacado líder izquierdista latinoamericano: el presidente colombiano Gustavo Petro.
La DEA también había calificado a Petro como un «objetivo prioritario» debido a sus presuntos vínculos con narcotraficantes, los cuales habían sido objeto de investigación por parte de fiscales federales durante meses. En marzo, The New York Times informó que funcionarios estadounidenses habían asegurado recientemente al gobierno colombiano que Petro no enfrenta cargos en relación con dichos casos.
Duncan Levin, exfiscal que trabajó en la Fiscalía Federal de Brooklyn, afirmó que resultaría «profundamente inquietante» que a las fuerzas del orden se les «ordene retirarse de una investigación legítima por motivos políticos o transaccionales».
«La Casa Blanca no puede utilizar la aplicación de la ley penal como si fuera un interruptor diplomático», declaró Levin a la agencia AP. «Las decisiones del Departamento de Justicia deben fundamentarse en la ley, las pruebas, las políticas y la seguridad pública, y no en si un funcionario extranjero resulta útil para la administración en un momento determinado».
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