Astronauta enfermo regresa a la Tierra en la primera evacuación médica de la NASA
La evacuación médica de la NASA marcó un hecho inédito tras el regreso anticipado de un astronauta enfermo desde la Estación Espacial Internacional, lo que obligó a reorganizar la tripulación y los planes de la misión.
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La evacuación médica de la NASA se convirtió en un hecho sin precedentes en la historia reciente de la agencia espacial, luego de que un astronauta enfermo regresara anticipadamente a la Tierra junto a otros tres tripulantes desde la Estación Espacial Internacional (EEI).
La misión, que había comenzado en agosto, concluyó más de un mes antes de lo previsto debido a una situación de salud que, aunque estable, llevó a las autoridades a tomar la decisión de un retorno inmediato.
La cápsula Crew Dragon de SpaceX amerizó durante la noche en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, menos de once horas después de que los astronautas abandonaran el laboratorio orbital. El regreso se realizó sin modificaciones técnicas especiales, según informaron la NASA y SpaceX, y el operativo de recuperación contó con el equipo médico habitual.
Evacuación médica
Zena Cardman, astronauta de la NASA y comandante de la cápsula, expresó su alivio tras el aterrizaje al señalar que era “estupendo estar en casa”. Cardman regresó acompañada por su colega Mike Fincke, también de la NASA, además del astronauta japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov.
Las autoridades no revelaron la identidad del astronauta afectado ni los detalles del problema de salud, aludiendo a la privacidad médica.
Aunque la agencia espacial subrayó que no se trató de una emergencia, explicó que el astronauta presentó síntomas el pasado 7 de enero, lo que obligó primero a cancelar una caminata espacial programada y luego a acortar la misión.
Se trata de la primera vez que una misión de la NASA se reduce por motivos médicos, un antecedente que sí había ocurrido en el programa espacial ruso décadas atrás.
Tras la evacuación médica de la NASA, la EEI quedó operando con solo tres astronautas a bordo: un estadounidense y dos rusos. La agencia informó que la estación ha funcionado anteriormente con tripulaciones reducidas, incluso de dos personas, aunque con limitaciones operativas.
En este escenario, no se podrán realizar caminatas espaciales, ni siquiera en caso de emergencia, hasta que llegue la próxima tripulación.
La NASA y SpaceX anunciaron que trabajan para adelantar el lanzamiento de un nuevo equipo de cuatro astronautas, actualmente previsto para mediados de febrero. Esta misión incluirá a dos estadounidenses, un astronauta francés y un cosmonauta ruso.
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