Barcos de la "flota fantasma" que cargaban petróleo venezolano están varados frente a las costas del país
Los buques se encuentran a menos de 10 millas
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Tres petroleros de la «flota fantasma» que cargaron petróleo venezolano antes de la destitución de Nicolás Maduro siguen varados en el país, lo que pone de relieve cómo la industria petrolera aún se está recuperando de años de evasión de sanciones.
Los tres buques se encuentran a menos de 10 millas de la costa venezolana, según un informe gubernamental al que ha tenido acceso Bloomberg y que incluye su ubicación exacta. Son uno de los últimos vestigios de un periodo en el que más de la mitad de las exportaciones de crudo de Venezuela —la principal fuente de ingresos del régimen de Maduro— se transportaban en buques fantasma a compradores de Asia.
Con el suministro mundial de petróleo bajo presión por el cierre casi total del estrecho de Ormuz, los buques varados ponen de relieve la dificultad de Venezuela para operar con total transparencia, incluso tras el alivio más amplio de las sanciones petroleras de EE. UU. desde 2019.
Los superpetroleros Romana y MS Melenia, junto con el buque Galaxy 3, cargaron un total de 5 millones de barriles de crudo a mediados de diciembre, según muestran los datos. Tras la incautación del petrolero Skipper por parte de las fuerzas navales estadounidenses el 10 de diciembre, los barcos fantasma permanecieron en el lugar y no partieron ni siquiera después de que Maduro fuera derrocado semanas más tarde.
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Desde hace meses, los operadores petroleros intentan calcular cuántos buques fantasma quedan en Venezuela, ya que cada barril cobra más valor en medio de una escasez mundial de suministro provocada por la guerra con Irán. Los crudos pesados y azufrados, como los de Venezuela, son más baratos que las variedades ligeras y dulces, cuyo precio supera actualmente los 100 dólares.
El trío de petroleros no ha transmitido su ubicación en meses, lo que sugiere que han desactivado sus transpondedores, una práctica habitual entre los buques de la «flota oscura» para evitar ser detectados.
Actualmente se encuentran en una zona de fondeadero frente al puerto de José, controlado por el Gobierno y principal terminal exportadora de petróleo del país, según los datos y las imágenes de satélite.
No está claro por qué quedaron varados, mientras que otros buques de la «flota oscura» han salido de las sombras para transportar petróleo que cumple con las normas de EE. UU. La gran mayoría de las exportaciones de petróleo venezolano están gestionadas actualmente por empresas como Chevron Corp. y los operadores de materias primas Vitol Group y Trafigura Group, que cuentan con una licencia de la administración Trump para ayudar a comercializar hasta 50 millones de barriles de petróleo venezolano.
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