Descubren un nuevo género de venado que habita en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela
Científicos identificaron un nuevo género de venado que habita en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, un linaje único en el mundo que vive en los Andes y enfrenta riesgos de conservación.
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Un equipo de científicos identificó un nuevo género de venado que habita en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, un hallazgo que amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de los Andes y confirma la existencia de un linaje evolutivo único en el mundo. El anuncio fue divulgado por el Instituto Humboldt, tras la publicación de un estudio científico que revisó la clasificación taxonómica de esta especie.
La investigación determinó que el venado, conocido hasta ahora como Mazama rufina, no pertenece al género Mazama. A partir de análisis genéticos y morfológicos, los científicos establecieron que la especie debe ser reclasificada bajo un nuevo género, denominado Andinocervus rufinus.
Un nuevo género de venado presente en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela
El nuevo género de venado habita los bosques montanos y páramos de los Andes del norte, entre los 1.000 y los 3.700 metros sobre el nivel del mar. Su distribución en estos cuatro países confirma su carácter andino y su adaptación a ecosistemas de alta montaña.
Se trata de uno de los venados más pequeños de Sudamérica, con un peso estimado entre 10 y 15 kilogramos. Los investigadores lo describen por su pelaje rojizo, patas negras y una máscara oscura en el rostro, acompañada de manchas blancas en la nariz y la barbilla.
Rasgos anatómicos y genéticos que sustentan el hallazgo
Uno de los elementos clave para la reclasificación fue la estructura del cráneo. Según el Instituto Humboldt, Andinocervus rufinus presenta una fosa lagrimal extremadamente profunda, un rasgo óseo que lo diferencia claramente de otros venados sudamericanos.
Este rasgo, sumado a los análisis de ADN, permitió concluir que el venado presente en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela representa un linaje independiente, sin relación cercana con otras especies del género Mazama. El estudio fue publicado en la revista especializada Zootaxa.
La investigación fue liderada por el científico Héctor E. Ramírez-Chaves, de la Universidad de Caldas, junto a un equipo de investigadores colombianos especializados en biología, genética y taxonomía. El trabajo se basó en la revisión de especímenes, estudios comparativos y evidencia genética recolectada en diferentes regiones andinas.
Estado de conservación y amenazas
El descubrimiento del nuevo género de venado en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela también encendió alertas sobre su conservación. Actualmente, la especie está clasificada como vulnerable debido a que sus poblaciones son pequeñas y se encuentran fragmentadas por las cordilleras.
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