EL DESAFÍO de TRUMP: los mismos que arruinaron la economía siguen mandando en Venezuela
Los inversionistas buscan el estado de derecho, los derechos de propiedad y el debido proceso
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En un reportaje del diario The Wall Street Journal, se hace un análisis de cómo la caía de Nicolás Maduro y la “colaboración” del Gobierno encargados en manos de los hermanos Rodríeguez y los mismos funcionarios que arruinaron la economía de Veenzuela, no va a ser suficiente para recuperar al país.
Asegura el trabajo que este es un reto parea administración de Donald Trump, puesto “ese camino requiere más que la salida de Maduro y una estabilidad temporal bajo la supervisión estadounidense. Para realizar inversiones a largo plazo, las empresas buscan el estado de derecho, los derechos de propiedad y el debido proceso, condiciones prácticamente imposibles de garantizar en Venezuela”.
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A continuación el trabajo completo:
Decenas de agentes gubernamentales armados irrumpieron en las oficinas del productor de camarones Grupo Lamar, una empresa familiar que había surgido como uno de los mayores exportadores de Venezuela después del colapso de la industria petrolera .
Los dueños son terroristas, les dijeron los agentes a los trabajadores, aterrorizados. Ahora trabajan para el Estado venezolano, dijeron los agentes, según personas familiarizadas con lo sucedido.
En una conferencia de prensa sobre la incautación, Diosdado Cabello, ministro del Interior de Venezuela , dijo que los propietarios de Grupo Lamar habían estado conspirando para derrocar al gobierno, sabotear la red eléctrica e incluso arruinar la temporada navideña.
“Es la misma estrategia de siempre: intentar cancelar la Navidad en Venezuela”, dijo Cabello, quien es responsable de reprimir la disidencia contra el régimen.
Las autoridades venezolanas despidieron a los altos directivos del Grupo Lamar y tomaron el control de las operaciones. En poco tiempo, las exportaciones de camarón cayeron incluso más rápido que la producción de petróleo años antes. Nadie se sorprendió: el régimen lleva más de dos décadas confiscando empresas y llevándolas a la ruina, convirtiendo al que una vez fue el país más rico de Latinoamérica en uno de los más pobres.
El presidente Trump ahora apuesta a que esos mismos funcionarios puedan revitalizar la economía venezolana y hacer que el país sea seguro para los 100.000 millones de dólares en inversión privada que intenta obtener de las compañías petroleras estadounidenses. Es una tarea difícil dado el historial de 27 años del régimen de corrupción, anarquía e hiperinflación que ha provocado escasez de alimentos.
Después de que comandos estadounidenses expulsaran del país al expresidente Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, el mes pasado, la vicepresidenta Delcy Rodríguez quedó al mando como presidenta interina.
Ella, junto con Maduro, Cabello y otros allegados, había gobernado una economía que, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional, se contrajo casi 70 % entre 2013 y 2025. Más de ocho millones de venezolanos han huido al extranjero desde 2014, superando la cifra de quienes escaparon de las guerras en Siria y Ucrania.
Mientras tanto, la familia y los aliados de Maduro presuntamente obtuvieron ganancias ilícitas que, según la fiscalía estadounidense, ascienden a miles de millones de dólares. Funcionarios estadounidenses alegan que Maduro convirtió a Venezuela en un narcoestado.
“Estamos tratando con personas que han pasado la mayor parte de sus vidas viviendo en un paraíso de gánsteres”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio en una audiencia en el Senado el 28 de enero.
Familiares de Flores, esposa de Maduro, controlaban la financiación de Petróleos de Venezuela S.A., la petrolera estatal conocida como PDVSA, y las ventas de petróleo en el mercado negro, además de participar en lavado de dinero, según fiscales estadounidenses y expertos en Venezuela.
Maduro y Flores se encuentran bajo custodia estadounidense a la espera de juicio por narcotráfico. Han negado haber cometido ningún delito.
Para asegurar su lealtad, el régimen autorizó a miembros de las fuerzas militares y de seguridad venezolanas a operar negocios paralelos como la minería ilegal de oro en las selvas venezolanas, extorsiones y chantajes, según fiscales estadounidenses.
Alejandro Andrade, tesorero nacional de 2007 a 2010, admitió haber recibido más de mil millones de dólares en sobornos para permitir que empresarios realizaran transacciones ilícitas en divisas.
Cabello, uno de los más poderesos
Cabello ha sido acusado por el ex fiscal general de Venezuela de aceptar 100 millones de dólares en sobornos de la constructora brasileña Odebrecht a cambio de contratos estatales. Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 25 millones de dólares por información que conduzca a su arresto o condena.
A través de una portavoz, Cabello negó las acusaciones que involucran a Odebrecht y cuestiona la afirmación de que dirige milicias armadas.
Estados Unidos confía en Rodríguez para mantener la paz. Pero expertos venezolanos afirman que su poder se pondrá a prueba si los grupos armados controlados por sus aliados pierden el acceso a los flujos de efectivo provenientes del petróleo, el contrabando de oro y el narcotráfico.
Cabello y el general Vladimir Padrino, ministro de Defensa de Venezuela, presuntamente supervisan una red de generales y altos funcionarios conocida vagamente como el "Cártel de los Soles", que se ha beneficiado permitiendo el paso de miles de toneladas de cocaína a través de Venezuela, según funcionarios estadounidenses y colombianos.
EE.UU. satisfecho con los Rodríguez
A pesar del largo historial de Rodríguez en el régimen, los funcionarios estadounidenses se han mostrado satisfechos con su presidencia interina hasta el momento. "Me encanta Venezuela", declaró Trump a la prensa el mes pasado. "Han estado trabajando muy bien con nosotros. Ha sido muy agradable".
Los analistas dicen que no está claro cómo Estados Unidos convencerá a los inversores extranjeros de regresar a Venezuela, dado el historial del régimen de confiscar empresas y arrestar a ejecutivos.
"Creo que podemos resolver esos problemas y desafíos y avanzar hacia las tremendas oportunidades que tenemos por delante", dijo el secretario de Energía, Christopher Wright, en una conferencia de prensa el 11 de febrero junto a Rodríguez en Caracas.
Auge y caída
Venezuela, hogar de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, fue el principal exportador mundial de petróleo durante décadas después de aumentar la producción en la década de 1920. A principios de la década de 1960, su producción económica per cápita era superior a la de Japón.
Las raíces del actual sistema venezolano se remontan al gobierno de 14 años del presidente Hugo Chávez, un exparacaidista elegido en 1998 después de casi dos décadas de profundización de la desigualdad de la riqueza y estancamiento del nivel de vida.
Chávez nacionalizó cientos de empresas privadas, desmanteló las instituciones democráticas y desmanteló la petrolera estatal al reemplazar a expertos técnicos por funcionarios políticos. El carismático dictador se ganó una base de seguidores leales entre los ciudadanos empobrecidos de Venezuela, impulsado por un auge histórico de los precios del petróleo durante la década de 2000 que enmascaró una producción decreciente.
Maduro, vicepresidente de Chávez, ganó sus primeras elecciones tras la muerte del líder en 2013. Pero el exconductor de autobús no contaba con el carisma ni la influencia política de su mentor. Para colmo, los precios del petróleo cayeron a la mitad en los dos primeros años de la presidencia de Maduro, lo que desplomó las finanzas públicas.
“Cuando la economía se desplomó, la economía ilícita se disparó”, dijo Patrick Duddy, embajador de Estados Unidos en Venezuela entre 2007 y 2010.
La caída de los precios del petróleo sumió a la economía venezolana en una espiral que desencadenó una crisis de hambre . El consumo de carne per cápita se redujo de 84 kilos en 2013 a menos de 18 kilos en 2018, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La mayor parte de la población perdió peso, y un informe de 2020 reveló que el 13 % de los niños menores de 5 años presentaba retraso en el crecimiento.
Familias mafiosas
La debilidad de Maduro lo obligó a compartir el poder, inculcando lealtad mediante el clientelismo. Bajo Maduro, el grupo gobernante venezolano operaba como una alianza de familias mafiosas, según fiscales y analistas políticos. El régimen es "una coalición de feudos de corrupción", afirmó Francisco Monaldi, experto venezolano en el sector petrolero del país de la Universidad Rice.
Al principio de su mandato como vicepresidenta de Maduro, Rodríguez supervisó el servicio de inteligencia nacional de Venezuela, que detuvo y torturó a miles de presos políticos. Ella y su hermano, Jorge Rodríguez, fueron sancionados por el Departamento del Tesoro en 2018 por ayudar a Maduro a "mantenerse en el poder, mientras su régimen saquea sistemáticamente lo que queda de la riqueza de Venezuela".
Después de siete años en los que el producto interno bruto de Venezuela se contrajo un 80%, el régimen de Maduro se vio obligado a abandonar su modelo estatal después de la pandemia de Covid-19 en favor de una forma de capitalismo de amiguetes que recuerda a la Rusia postsoviética.
Rodríguez, entonces ministra de Economía, encabezó la iniciativa. Se levantaron los controles de precios sobre los productos básicos, se eliminaron los aranceles a las importaciones y prácticamente se paralizó la imposición de impuestos a empresas y particulares. Una Comisión Nacional de Casinos, supervisada por generales del ejército, vendió docenas de licencias —a 350.000 dólares cada una— para abrir casinos en toda Venezuela con nombres como Baywatch, Bellagio y Hotel Dubai.
Rodríguez y su hermano, el destacado legislador Jorge Rodríguez, adquirieron considerable poder tras el arresto en 2023 del exministro de Petróleo Tareck El Aissami por presunta corrupción . Rodríguez y sus aliados tomaron el control de las ventas y asociaciones petroleras en el mercado negro de PdVSA, según analistas venezolanos.
Aunque se mantuvo en una fracción de su tamaño anterior, la economía venezolana se duplicó entre 2020 y 2024. La escasez disminuyó, al menos para los venezolanos que tenían acceso a dólares. Años de hiperinflación —estimada por el FMI en 65.370% en 2018— han dejado al bolívar prácticamente sin valor.
Las reformas fueron caóticas y poco contribuyeron a fortalecer los derechos de propiedad ni el estado de derecho, afirmó Juan Barreto, exalcalde de Caracas que apoyó a Chávez pero rompió con Maduro. Ahora gana el equivalente a 12 dólares al mes dando clases en la Universidad Central de Venezuela.
“El desarrollo económico no viene primero, luego esto y aquello, y finalmente la democracia, como si fuera un simple maquillaje”, dijo Barreto. “Tiene que suceder al mismo tiempo, para demostrar que todo el país habla con voz propia”.
Economía estancada
La economía de Venezuela se estancó después de 2024. Los observadores internacionales determinaron que Maduro había robado una elección presidencial mediada por Estados Unidos ese año, lo que llevó a este país a endurecer las sanciones y al régimen venezolano a reafirmar su dominio sobre todos los sectores de la sociedad.
Las autoridades reprimieron las protestas con arrestos masivos e incautaron bienes de personas y empresas que el gobierno sospechaba que apoyaban a la líder opositora María Corina Machado, quien posteriormente ganó el Premio Nobel. Algunos venezolanos fueron detenidos debido a acusaciones anónimas en redes sociales.
El Grupo Lamar, productor de camarones, se convirtió en uno de los objetivos de mayor perfil del régimen.
Las elecciones amañadas de 2024 y la posterior represión recordaron a los inversores que la economía venezolana funciona al capricho de los líderes del régimen y no al imperio de la ley.
El crecimiento se estancó el año pasado, según el Fondo Monetario Internacional, que pronostica una contracción del 3% en 2026 y una inflación anual cercana al 700%. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas estimó que 5 millones de los 29 millones de habitantes de Venezuela necesitan asistencia urgente.
¿Habrá mejoras?
La administración Trump ha vendido más de mil millones de dólares de petróleo venezolano y tiene acuerdos para importar otros 5 mil millones de dólares en los próximos meses, dijo el secretario de Energía, Christopher Wright, en una entrevista en NBC News grabada el 11 de febrero. Dijo que todo el dinero de las ventas de petróleo está regresando a Venezuela.
Los precios de la carne han caído casi un 60%, y los venezolanos comunes esperan una vida mejor . Sin embargo, el país solo experimentará una mejora económica limitada mientras la producción petrolera siga deprimida.
Wright predijo que la producción de crudo de Venezuela aumentaría entre 50% y 100% para cuando Trump deje el cargo en enero de 2029. Las compañías petroleras estadounidenses han señalado que siguen siendo cautelosas a la hora de gastar miles de millones de dólares para reconstruir la infraestructura en un país que ya ha confiscado sus activos (dos veces en el caso de Exxon).
Darren Woods, director ejecutivo de Exxon, calificó a Venezuela como un país inexplorado durante una reunión en la Casa Blanca organizada por Trump el mes pasado. Su homólogo en Chevron, el director ejecutivo Mike Wirth, afirmó que era demasiado pronto para determinar las perspectivas a largo plazo de Venezuela.
Wright, el secretario de Energía, dijo este mes que Venezuela estaba “en camino de volverse invertible”.
Pero ese camino requiere más que la salida de Maduro y una estabilidad temporal bajo la supervisión estadounidense. Para realizar inversiones a largo plazo, las empresas buscan el estado de derecho, los derechos de propiedad y el debido proceso, condiciones prácticamente imposibles de garantizar en Venezuela.
Para Estados Unidos, el tiempo apremia. A Trump le quedan tres años en el Despacho Oval, mientras que el régimen venezolano ha sobrevivido durante casi tres décadas, incluyendo intentos previos de Estados Unidos por restaurar la democracia.
“Más que nada, esta gente sabe cómo esperar el momento oportuno y resistir”, dijo Zair Mundaray, ex fiscal venezolano que huyó del país en 2017.
Con información de WSJ
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