"Es desgarrador", testimonio de cómo la burocracia del rodrigato impidió salvar más vidas tras el 24JUN
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Estaban a solo 30 minutos de Venezuela. Tras dos terremotos gemelos que sacudieron el país el 24 de junio, siete estadounidenses de la empresa estadounidense Strategic Response Partners volaban desde Miami para rescatar a los supervivientes. Venían con sierras lo suficientemente fuertes como para romper hormigón y acero y décadas de experiencia combinada salvando vidas tras desastres naturales.
Entonces su piloto recibió un mensaje del control de tráfico aéreo venezolano. Su permiso de aterrizaje había sido revocado. Sin explicación.
El equipo se quedó atónito. Ya habían esperado cuatro días agonizantes a que la burocracia venezolana aprobara permisos para su entrada. Luego dieron la vuelta hacia la República Dominicana, donde esperaron 15 horas a que contactos diplomáticos les dieran autorización para intentarlo de nuevo.
Cuando llegaron a una base militar fuera del epicentro del terremoto costero el 30 de junio, se habían perdido las últimas horas cruciales para encontrar supervivientes entre los escombros.
"Si nos hubieran dejado entrar antes, realmente podríamos haber ayudado a salvar vidas", dijo Michael Saavedra, un bombero corpulento de Miami Beach de 1,96 metros y director del equipo. "Imagina entrar en el partido cuando quedan cuatro minutos. Sin planes, sin coaching, sin ayuda alguna. ¡Boom, vamos!"
Recordó haber sacado el cuerpo cubierto de polvo de una mujer que había mostrado signos de haber permanecido viva durante días en una bolsa de aire bajo escombros antes de morir.
"Es desgarrador", dijo Saavedra.
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Sorprendidos
Steve Slepcevic, director ejecutivo de Strategic Response Partners, ha gestionado desastres naturales en Haití, Chile y México. Se sorprendió por la respuesta del gobierno venezolano, así como por la construcción deficiente que provocó el derrumbe de los edificios.
"En más de 35 años, esto es, con diferencia, lo peor que he vivido nunca", dijo Slepcevic, que había viajado aquí desde su casa en San Diego.
Los retrasos reflejan los obstáculos burocráticos y políticos que los grupos de rescate de Venezuela y de todo el mundo dicen haber enfrentado tras los terremotos más poderosos del país en más de un siglo.
El gobierno venezolano informó el jueves que al menos 3.900 personas murieron y casi 17.000 resultaron heridas. Pero 30.000 personas están desaparecidas y se espera que el número de muertos aumente a medida que los rescatadores lleguen con maquinaria para levantar losas de hormigón y acero retorcido.
El desastre ha expuesto lo que los críticos califican como la disfunción duradera del gobierno autoritario y no electo de la presidenta en funciones Delcy Rodríguez, respaldado por la administración Trump. Fue vicepresidenta hasta que Estados Unidos derrocó al exlíder Nicolás Maduro en una redada militar el 3 de enero.
Desde entonces, Trump ha elogiado repetidamente a Rodríguez por su cooperación y ha dicho que Estados Unidos está dispuesto a ayudar al país rico en petróleo, que está acosado. John Barrett, que dirige la Embajada de EE.UU. en Caracas, dijo esta semana a los periodistas que el gobierno de Rodríguez "ha cumplido plenamente con nuestras solicitudes para avanzar en esta masiva respuesta humanitaria."
La mayoría de los venezolanos no están de acuerdo.
Encuestas
Una encuesta de AtlasIntel/Bloomberg publicada el viernes reveló que dos tercios de los venezolanos rechazaron la gestión del desastre por parte del gobierno. La valoración de desaprobación de Rodríguez subió 5 puntos porcentuales hasta el 63%.
Venezolanos y equipos de rescate extranjeros afirmaron que la respuesta al terremoto se ha visto empañada por una mala coordinación, injerencias políticas y esfuerzos caóticos de rescate que costaron vidas.
"Mi país no está preparado para esto. No tenemos a nadie más que a este gobierno a quien culpar", dijo Junior Figueredo, un detective de 23 años, que un día reciente esperó para entrar en una morgue al aire libre en un puerto del estado de La Guaira para examinar una fila de cuerpos en descomposición. Figueredo esperaba identificar los cuerpos de cuatro mujeres de su familia, incluyendo a su madre y su hermana, que murieron cuando se derrumbó un complejo de viviendas estatales de 12 plantas.
Los equipos de rescate afirman que desperdiciaron horas esperando para recibir su equipo y equipaje en el saturado aeropuerto de Valencia, a dos horas en coche del desastre. Algunos dijeron que se vieron obligados a hacerse fotos con Rodríguez, que luego se publicaron en sus redes sociales.
Héctor Méndez, veterano de la Brigada Internacional de Rescate Topos Azteca de México, se indignó cuando un periodista estatal le pidió que le diera amables palabras a Rodríguez.
"No soy político, soy un rescatador", dijo Méndez en comentarios que se hicieron virales en las redes sociales. Méndez dijo que le dijo al periodista "que se fuera al infierno".
Algunos voluntarios venezolanos de rescate dijeron que la policía y los militares intentaron extorsionarles para que los sujetaran para que pasaran los controles. En los lugares del desastre, cientos de guardias nacionales y policías permanecían de brazos cruzados, sujetando sus rifles y vigilando los puestos de control, dejando a los residentes preguntándose por qué no cogían palas para ayudar a encontrar supervivientes.
En una comunidad arrasada, venezolanos enfadados y sin hogar habían golpeado a un agente acusado de robar dinero a supervivientes. "Todo lo que hacen es robarnos, incluso en medio de una tragedia", dijo la jubilada Vayamin Delgado, quien dijo que la policía saqueó su casa dañada.
Sin coordinación centralizada, los equipos de rescate del Reino Unido, Francia, Países Bajos y Estados Unidos que lograron entrar en los primeros días se encontraron corriendo de barrio en barrio sin servicio telefónico ni traductores.
Las carreteras alrededor de las devastadas ciudades costeras del Caribe estaban saturadas de tráfico interrumpido, dificultando a los primeros intervinientes y a la maquinaria pesada necesaria para mover los escombros.
En una rara rueda de prensa, Rodríguez rechazó las críticas a la respuesta al terremoto de su gobierno, calificándolas de "narrativas mediáticas para generar caos."
Dijo que su gobierno actuó con rapidez y dio la bienvenida a la ayuda de más de 30 países. Y el sábado, entregó medallas a más de 300 rescatistas estadounidenses y les dio las gracias en un evento retransmitido por la televisión nacional. Barrett dijo que los equipos estadounidenses pudieron ayudar a salvar a seis supervivientes.
"Cada vez que un avión aterrizaba con rescatadores, daba esperanza al pueblo venezolano", dijo Rodríguez. Añadió que los rescatistas estadounidenses y los miembros de las fuerzas armadas venezolanas "eran vistos como un solo equipo."
Con información de The Wall Street Journal.
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