Firmas Vitol y Trafigura presionan por más descuentos con el crudo venezolano a causa del aumento del flete
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Las firmas globales de comercio de petróleo Vitol y Trafigura están presionando por descuentos más pronunciados en el crudo venezolano, ya que el aumento de las tarifas de flete reduce sus márgenes, dijeron cinco fuentes familiarizadas con el asunto a la agencia Reuters.
Las dos casas mercantiles han estado entre las mayores ganadoras en la carrera por controlar los flujos de crudo de Venezuela desde que Estados Unidos capturó al entonces presidente Nicolás Maduro en enero y comenzó a impulsar la reactivación del sector petrolero del país.
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Ahora venden y envían más de la mitad de las exportaciones de Venezuela, y las negociaciones por precios más baratos ponen de relieve los desafíos de operar en el volátil sector energético venezolano, que hasta hace poco estaba bajo duras sanciones estadounidenses.
Los precios de venta del crudo pesado insignia del país, el Merey, se han recuperado de forma constante este año de los fuertes descuentos impuestos por las sanciones hasta finales de 2025.
Las cláusulas de penalización, como imponer tarifas extra para cargar petroleros en países con riesgos de seguridad, también han desaparecido de los contratos de flete a medida que más comerciantes y compradores entraron al mercado. Los grandes propietarios de buques también han regresado, lo que ha ayudado a acercar los precios a los estándares del mercado.
Esa recuperación ahora está amenazada, ya que el costo de transportar petróleo en petroleros a nivel mundial ha alcanzado máximos históricos en las últimas semanas, tras la mayor ola de ataques a la navegación desde que comenzó la guerra entre EE.UU. e Irán a finales de febrero.
La estatal petrolera PDVSA ha acordado recientemente precios de entre 12 y 13 dólares por barril por debajo del Brent con algunos socios de empresas mixtas, que a su vez se han visto obligados por las condiciones del mercado a revender el crudo a intermediarios con un descuento de 16 dólares respecto al referente, dijo una de las fuentes.
La empresa estatal ha intentado recientemente vender más petróleo directamente a refinerías sin pasar por intermediarios, en un movimiento para mejorar el flujo de caja y las ganancias.
Trafigura y Vitol ahora ofertan entre 18 y 20 dólares por debajo del Brent por cargamentos con destino a Estados Unidos o Europa, un nivel que dicen necesitar para cubrir los crecientes costos de flete, dijeron las fuentes, lo que deja a PDVSA y sus socios bajo mayor presión.
El precio de fórmula del Merey, o el máximo que puede alcanzar si se cumplen todas las condiciones del mercado, subió a 76,82 dólares por barril en agosto desde 67,36 dólares en julio, según informó Venezuela a la OPEP. Eso fue unos 14 dólares por debajo del Brent.
PDVSA, Vitol y Trafigura no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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Fletes en alza
Fletar un petrolero Aframax, que puede transportar unos 700.000 barriles de crudo, desde el puerto venezolano de Jose hasta la costa del Golfo de EE.UU. ahora cuesta unos 3,5 millones de dólares, o 5 dólares por barril, frente a 1,35 millones de dólares, o 1,90 dólares por barril, a principios de año, según Signal Maritime.
“El flete es un problema enorme. Los refinadores no lo quieren al precio que nos está costando”, dijo una fuente del comercio.
Las exportaciones de petróleo de Venezuela se mantuvieron casi sin cambios en agosto, en 1,17 millones de barriles por día, ya que sus terminales tuvieron dificultades para manejar volúmenes mayores.
Vitol y Trafigura lograron mantener estables sus volúmenes de exportación en unos 597.000 bpd, frente a 604.000 bpd en julio.
Sin embargo, el número de petroleros en fila para cargar y su tiempo promedio de espera se han mantenido en el nivel más alto desde enero, lo que representa un posible obstáculo para el plan de EE. UU. de impulsar rápidamente las exportaciones petroleras del país sudamericano.
Con información de Reuters.
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