La vaca que sorprendió a la ciencia: utiliza herramientas y desconcierta a todos
Un estudio científico documenta por primera vez el uso de herramientas en ganado bovino, tras observar a una vaca en Austria con capacidades cognitivas avanzadas.
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Un estudio publicado en la revista Current Biology confirmó el primer caso conocido de una vaca que emplea objetos de forma intencional, flexible y con distintos propósitos, un comportamiento que obliga a replantear las ideas tradicionales sobre la inteligencia de estos animales.
La protagonista es Veronika, una vaca de raza Pardo Suizo criada como animal de compañía en Austria. Investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena observaron que el animal utilizaba un cepillo con mango para rascarse diferentes partes del cuerpo, adaptando tanto el extremo del objeto como la intensidad del movimiento según la zona.
Uso de herramientas
Durante los experimentos, los científicos colocaron el cepillo en distintas posiciones y documentaron cómo Veronika elegía de manera consistente la parte más adecuada del objeto. Para zonas amplias como el lomo, usaba el extremo con cerdas; para áreas sensibles, prefería el mango liso. Los movimientos también variaban: firmes y amplios en unas regiones, suaves y controlados en otras.
Según los autores, este comportamiento cumple con la definición científica de uso de herramientas en ganado bovino, al implicar la manipulación deliberada de un objeto externo para alcanzar un objetivo concreto mediante medios mecánicos.
Capacidades cognitivas subestimadas
La bióloga cognitiva Alice Auersperg, coautora del estudio, señaló que el hallazgo evidencia más una falta histórica de observación que límites reales en la cognición del ganado. Aunque el uso de herramientas es egocéntrico —aplicado sobre el propio cuerpo—, los investigadores destacan la complejidad de anticipar resultados y ajustar movimientos usando solo la boca.
El estudio concluye que este es el primer registro formal de uso de herramientas en ganado bovino y sugiere que factores como un entorno enriquecido, longevidad y contacto frecuente con humanos pudieron favorecer este comportamiento. El hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre la inteligencia animal y cuestiona estereotipos arraigados en la ciencia y la cultura popular.
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