Los terremotos no solo sacudieron la tierra: estremecieron las perspectivas para Venezuela, así lo ven los economistas
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Hace apenas tres semanas, el debate sobre la economía venezolana se centraba en la rapidez con la que se esperaba que creciera este año — 6%, 8% o 10%. La incomprensible tragedia humana causada por los terremotos gemelos del 24 de junio trastocó esa visión optimista. Las preguntas clave ahora son qué desafíos podrían surgir de las nuevas y tan graves circunstancias y qué debe hacer el país a continuación.
Así lo manifestaron los economistas Asdrúbal Oliveros y Jesús Palacios Chacín, en un artículo conjunto publicado en el portal Americasquarterly.org.
Los expertos explican que “antes del desastre, las proyecciones de crecimiento para 2026 rondaban el 8%, impulsadas por una mayor producción de petróleo, mayor acceso a la moneda fuerte, una estabilización gradual del tipo de cambio —más lento de lo esperado, que ya había bajado las expectativas a principios de año— y una recuperación del consumo privado. Desde entonces hemos revisado nuestra previsión de crecimiento del PIB para 2026 a la baja hasta aproximadamente el 5,8%”.
Agregan que, según esta nueva estimación, “el consumo privado —uno de los factores que inicialmente se esperaba que apoyara el crecimiento este año— crecería un 4,3%, frente a la estimación anterior del 7,2%. Esto muestra un efecto significativo en el consumo, los servicios y la logística en las regiones afectadas”.
Costo de la vida
El impacto más inmediato es en el aumento del coste de la vida. La inflación, que se proyectaba que alcanzaría el 230% anual, probablemente terminará en torno al 350%, una vez más la tasa más alta del mundo. Los terremotos añadieron varias presiones inflacionarias a la vida de ciudadanos comunes y empresas ya lastradas por años de escasez y precios elevados.
Estos incluyen escasez localizada en algunas zonas, mayores costes logísticos, mayor demanda de moneda fuerte para financiar importaciones de emergencia y un gasto público ampliado que puede financiarse mediante una expansión monetaria.
Costos del terremoto
El coste económico del desastre es considerable. Las estimaciones preliminares sugieren daños físicos directos de 6.700 millones de dólares (según el PNUD), pero nuestra previsión sitúa esa cifra en torno a los 9.000 millones. Una vez incluidas las interrupciones comerciales, la pérdida de producción, la logística interrumpida y otros efectos indirectos, el coste económico total podría alcanzar aproximadamente entre 10,5 y 12,2 mil millones de dólares, o aproximadamente una décima parte de la producción nacional. Sin embargo, en nuestra opinión, la reconstrucción requerirá aún más —entre 12.000 y 15.000 millones de dólares— muy por encima de la capacidad fiscal actual del Estado y equivaldría a casi el 80% de los ingresos anuales esperados del gobierno.
Si la reconstrucción avanza con una coordinación mínima, gran parte del repunte de la inversión nacional podría materializarse tan pronto como el próximo año. Pero es demasiado pronto para tomar esa decisión con precisión. La rapidez y el alcance de la recuperación dependerán de la apertura del gobierno para canalizar recursos de la cooperación internacional, la inversión extranjera, la financiación multilateral y el sector privado local. También dependerá de la renovación de acuerdos políticos básicos, que podrían permitir que una nueva nación surja de los escombros.
El impacto en la industria petrolera
Los terremotos tuvieron un efecto menor en la industria petrolera nacional, principal fuente de divisas fuertes y una parte significativa de los ingresos fiscales.
El epicentro se encontraba en la franja industrial y manufacturera centro-norte de Venezuela, lejos de las principales regiones productoras de hidrocarburos (la orilla oriental del lago Maracaibo en Zulia, y la franja del Orinoco en Anzoátegui, Monagas y Guárico).
El desglose sectorial de los daños directos lo confirma: la industria, la logística y los puertos representan solo el 5-8% de la pérdida física estimada, muy por debajo de viviendas y edificios (40-45%) o infraestructuras públicas (20-25%).
Eso no significa que el sector petrolero esté inmune a las consecuencias de los terremotos, sino que los efectos pueden verse en una posible competencia por la moneda fuerte y el espacio fiscal, que ahora depende en gran medida de los alquileres petroleros, el gasto de emergencia, la reconstrucción y las necesidades diarias del Estado.
Los terremotos están comprimiendo las finanzas públicas desde dos direcciones a la vez: menos ingresos no petroleros y una mayor demanda de ingresos petroleros disponibles. Según la evidencia preliminar, este es un efecto moderado, de naturaleza fiscal y logística, más que un choque de oferta en la producción de crudo. Por esta razón, no esperamos un gran impacto en la producción de crudo, con expectativas de producción a cierre de año de alrededor de 1,3 millones de barriles diarios, lo cual no es significativamente superior a los niveles actuales. Sin embargo, este resultado sería un 20% superior a la media del último trimestre de 2025.
Comparaciones con otros desastres naturales
La literatura sobre desastres sísmicos ofrece un hallazgo consistente: la magnitud física de un terremoto explica menos el daño económico final que la fortaleza institucional preexistente del país afectado.
Golpeado por un terremoto de magnitud 8,8 en 2010, el daño de Chile equivalía al 18% del PIB, y se recuperó en menos de cuatro años sin sufrir una rebaja de calificación crediticia debido a su anterior capacidad fiscal robusta y a sus instituciones técnicas en funcionamiento.
Haití, golpeado en 2010 por un terremoto menos intenso (7,3) pero ya en estado de colapso, acumuló pérdidas equivalentes al 120% del PIB y sigue atrapado en una trayectoria de la que aún no ha logrado salir del todo. El año pasado, Myanmar confirmó este patrón en un contexto político tan frágil como el de Venezuela: el Banco Mundial estima una contracción del PIB del 2,5% para el año fiscal 2025/26, con un daño directo equivalente al 14% de la producción.
Con información de Americasquarterly.org
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