Monos capuchinos en Panamá secuestran crías de otras especies

Investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales han documentado un comportamiento inusual entre monos capuchinos de cara blanca (Cebus capucinus imitator) en la isla Jicarón, parte del Parque Nacional Coiba en Panamá.

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Desde 2017, y especialmente entre 2022 y 2023, se observó que varios capuchinos jóvenes secuestraban crías de monos aulladores panameños (Alouatta palliata coibensis), cargándolas en sus espaldas durante días. En todos los casos documentados, las crías secuestradas murieron, aunque no se observó maltrato directo, salvo cuando intentaban escapar. 

¿Aburrimiento como causa del comportamiento?

Este comportamiento no tiene un beneficio evolutivo claro. Los investigadores sugieren que podría deberse al aburrimiento y la falta de estimulación en un entorno sin depredadores ni tensiones sociales.

La isla Jicarón ofrece abundante alimento y carece de amenazas naturales, lo que podría llevar a estos primates altamente sociales e inteligentes a desarrollar conductas inusuales. 

El grupo de capuchinos observado también es conocido por ser pionero en el uso de herramientas entre su especie, utilizando piedras como martillos y yunques para abrir frutos de cáscara dura y cangrejos.

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Esta capacidad de innovación social podría estar relacionada con el comportamiento de secuestro de crías, sugiriendo una elevada capacidad cognitiva e innovación social en estos primates. 

El fenómeno plantea preguntas sobre la capacidad de autoconciencia y empatía animal. Aunque se descarta una intencionalidad maliciosa, el comportamiento observado en Jicarón es único y no se ha documentado en otras poblaciones de monos capuchinos.

Los investigadores continúan explorando cómo el ambiente y las dinámicas sociales influyen en estas conductas inusuales

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