Reclutamiento infantil en Colombia supera el 50 % de nuevos combatientes, alerta Crisis Group
El reclutamiento infantil en Colombia supera el 50 % de nuevos combatientes, según International Crisis Group, que advierte un aumento sostenido y más de mil menores en grupos armados.
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El reclutamiento infantil en Colombia atraviesa uno de sus momentos más críticos en la última década. Al menos uno de cada dos nuevos integrantes de grupos armados ilegales es menor de edad, según un informe de Crisis Group que advierte un crecimiento sostenido del fenómeno y un cambio preocupante en la dinámica del conflicto.
La organización sostiene que más del 50 % de los nuevos reclutas en estructuras armadas corresponden a niños, niñas y adolescentes, lo que confirma que el uso de menores en la guerra se ha intensificado en distintas regiones del país.
Cifras del reclutamiento infantil en Colombia
El informe señala que entre diciembre de 2024 y julio de 2025 los grupos armados ilegales aumentaron sus filas en aproximadamente 3.300 integrantes. En ese mismo periodo se reportaron más de 620 casos de vinculación de menores, aunque la cifra real podría ser mayor por el temor de las familias a denunciar.
El reclutamiento infantil en Colombia afecta a todas las grandes estructuras armadas, incluidas las disidencias de las FARC, el ELN y el Clan del Golfo. En el caso del Estado Mayor Central, una de las principales disidencias, hasta el 37 % de sus combatientes serían menores de edad, según datos citados por la organización.
Cómo cambió el reclutamiento infantil
Crisis Group advierte que la modalidad de captación ha evolucionado. A diferencia de décadas anteriores, cuando predominaban los secuestros forzados, hoy el reclutamiento infantil en Colombia se apoya en engaños, promesas de dinero, estatus o protección.
Las escuelas y las redes sociales se han convertido en escenarios estratégicos para captar jóvenes, especialmente en zonas rurales, comunidades indígenas y territorios afrodescendientes. El norte del Cauca y la región del Catatumbo figuran entre las áreas más afectadas.
Tras la firma del acuerdo de paz de 2016 con las FARC, varios territorios quedaron con vacíos de poder que otras estructuras armadas ocuparon rápidamente. En esos espacios, la disputa por economías ilícitas facilitó la expansión de redes de reclutamiento.
El reclutamiento infantil en Colombia no solo incrementa el número de combatientes, también debilita el tejido social. Las familias evitan denunciar por miedo a represalias y los menores que intentan huir enfrentan amenazas, persecuciones o incluso ejecuciones.
Quienes logran regresar a sus comunidades suelen cargar con estigmatización y secuelas psicológicas profundas. Organizaciones de derechos humanos recuerdan que el uso de niños en conflictos armados constituye un crimen de guerra según el derecho internacional.
International Crisis Group instó al Estado a reforzar los mecanismos de prevención temprana, aumentar la protección en entornos escolares y fortalecer las investigaciones judiciales contra redes de captación. También pidió ampliar los programas de atención para menores desvinculados y sus familias.
El informe, publicado en el marco del Día Internacional contra el Uso de Niños Soldado, subraya que el repunte del reclutamiento de menores podría tener consecuencias que trascienden el ámbito interno y afectar la estabilidad regional.
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