Un equipo científico confirma nuevas evidencias de un océano antiguo en Marte
Un estudio internacional revela que depósitos escarpados en Valles Marineris registran el nivel más alto de agua en Marte, aportando evidencia clara de un océano antiguo en el planeta rojo que podría haber tenido condiciones favorables para la vida.
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Un equipo de científicos ha identificado estructuras sedimentarias en Marte que sugieren la existencia de un antiguo océano, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la historia acuática del planeta rojo. Utilizando datos detallados de cámaras orbitales, los investigadores interpretan estos depósitos como registros de deltas fluviales que desembocaron en un cuerpo de agua permanente, lo que respalda la teoría de que Marte fue una “planeta azul” en el pasado geológico.
Descubrimiento de depósitos fluviales en Valles Marineris
La investigación, publicada en la revista npj Space Exploration, se centró en el promontorio del Coprates Chasma dentro del sistema de cañones de Valles Marineris. Los científicos analizaron imágenes de alta resolución tomadas por instrumentos como CaSSIS, HiRISE y CTX, junto con modelos digitales de elevación, para reconstruir la geomorfología de lo que han denominado depósitos escarpados con forma de abanico, interpretados como deltas formados por ríos que desembocaron en una antigua masa de agua.
Estos depósitos muestran un patrón radial característico de los deltas fluviales, estructuras que en la Tierra se forman donde los ríos vierten sus sedimentos en océanos o grandes lagos. El análisis detallado de la topografía demuestra que estas características se encuentran consistentemente en una altitud de entre -3 750 y -3 650 metros, lo que indica un antiguo nivel máximo del agua en Marte durante el límite entre los periodos Hesperiano tardío y Amazónico temprano.
Implicaciones para la historia del agua en Marte
La presencia de depósitos sedimentarios con rasgos típicos de deltas apunta claramente a que había un gran cuerpo de agua permanente en el planeta hace aproximadamente 3 400 millones de años. Esta agua no solo habría sido suficiente para formar costas y playas, sino que su extensión habría sido comparable a la de océanos terrestres como el Ártico. Las estructuras observadas sugieren que el nivel del agua en ese entonces fue lo bastante alto como para crear una línea costera prolongada, y que luego declinó conforme Marte se volvió más árido.
Los investigadores también resaltan que estas condiciones podrían haber sido favorables para la habitabilidad primitiva, ampliando las áreas de Marte que ahora se consideran objetivos prioritarios en la búsqueda de signos de vida antigua.
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