Un pie fósil de 3,4 millones de años resulta ser de un contemporáneo de Lucy
Investigadores confirmaron la identidad del pie fósil de 3,4 millones de años hallado en Etiopía y lo atribuyeron a Australopithecus deyiremeda, un antiguo pariente humano que convivió con la especie de Lucy.
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El reciente análisis de un pie fósil de 3,4 millones de años descubierto en Etiopía comenzó a transformar la comprensión sobre los primeros parientes humanos. Los investigadores atribuyeron este resto óseo a Australopithecus deyiremeda, un homínido que convivió con la especie de Lucy y que pudo tener un rol más relevante en la evolución de lo que se creía.
El hallazgo abre nuevas preguntas sobre la diversidad de especies que habitaron África oriental en ese periodo.
El origen del antiguo pie humano
El denominado pie fósil de 3,4 millones de años fue localizado hace más de una década en la región de Afar, en el Valle del Rift. Desde entonces, los especialistas sospechaban que esta estructura del pie no correspondía a A. afarensis, la especie de Lucy.
El dedo gordo oponible y otras particularidades anatómicas mostraban características más propias de un homínido habituado a trepar y a desplazarse entre árboles.
De manera paralela, el equipo de Yohannes Haile-Selassie recuperó dientes, mandíbula, fragmentos de pelvis y parte del cráneo pertenecientes a otro miembro del linaje humano.
Con estas nuevas piezas, los científicos lograron vincular el antiguo pie humano a A. deyiremeda, una especie propuesta en 2015 y que ahora parece tener un respaldo más sólido.
Dos especies distintas compartieron territorio y recursos
Los análisis isotópicos de los dientes revelaron diferencias sustanciales en la dieta entre A. afarensis y A. deyiremeda. Mientras Lucy y sus congéneres consumían una variedad más amplia de alimentos, la nueva especie mostraba una preferencia por frutos y plantas de bosque.
Esta divergencia sugiere que ambas especies pudieron convivir sin competir de forma directa, lo que explicaría cómo dos homínidos con anatomías distintas permanecieron en la misma región durante miles de años.
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