Variante del SARS-CoV-2 tiene una capacidad de transmisión del 70 por ciento

Aunque se propaga con mayor rapidez, no se ha comprobado que la nueva variante de SARS-CoV-2 sea más letal

La circulación de una nueva variante del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el covid-19, que se propaga más rápidamente, no ha evidenciado que tenga mayor gravedad en sus desenlaces.

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Análisis realizados por el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) demostraron que aunque tiene un aumento en su capacidad de transmisión del 70 por ciento, no ha evidenciado que sea más letal.

ES decir, tiene mayor capacidad de infectar nuevos individuos, pero no mayor virulencia (agresividad). Sin embargo se debe entender que la mortalidad se da no solo por el virus sino por las características del infectado.

La mutación encontrada en Reino Unido es la «N5017» hallada en la espícula del SARS-CoV-2, y la cual, al parecer le permite al virus entrar más rápidamente a las células humanas y por esto es más contagiosa.

Esta nueva variante fue examinada en Porton Down, un sofisticado laboratorio del Gobierno en el condado de Wiltshire (sur inglés).

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Por ahora en un comunicado, el ECDC señaló que está realizando estudios para determinar el riesgo de reinfecciones y el impacto de esta nueva variante sobre las vacunas que se han desarrollado.

Y finalizó diciendo que «dado que no hay evidencia suficiente para revelar hasta qué punto la nueva variante del virus se ha transmitido fuera del Reino Unido, son necesarios esfuerzos puntuales para prevenir y controlar su propagación».

Mutaciones son normales en virus

«Estas mutaciones son un proceso normal en el desarrollo de los virus», confirma Carlos Álvarez, infectólogo y coordinador nacional de estudios covid-19 para la Organización Mundial de la Salud.

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De hecho se han encontrado cientos de ellas sin que hayan impactado el curso de la pandemia explicó el especialista, quien complemento que la variante encontrada en el Reino Unido se caracteriza porque tiene varias modificaciones en su estructura.

Nada indica de momento que esta nueva variante cause una tasa de letalidad más alta, pero se están realizando trabajos de forma urgente para confirmarlo.

«Hasta ahora esta variante no se ha relacionado con mayor severidad clínica y, por ende, no ha demostrado ser más letal», dijo Chris Whitty, médico jefe de Inglaterra.

Tampoco se ha demostrado que esta variante tenga impacto sobre el efecto de las vacunas y con la información que se tiene esto parece poco probable.

De hecho, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aseguró que «no hay evidencias» de que la vacuna desarrollada por Pfizer/BioNTech no vaya a funcionar contra la nueva variante de coronavirus.

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Advertencias con la mutación

Los científicos advierten que se debe prestar atención a las pruebas de diagnóstico tipo PCR porque las modificaciones en el virus podrían dar algunos falsos negativos.

Por su parte la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que también podría afectar «la eficacia de algunos métodos de diagnóstico».

El llamado también es a conservar la calma, pues se sabe que los coronavirus mutan todo el tiempo y las variantes son frecuentes.

Lo más importante es identificar si esta variante tiene propiedades en la salud, los diagnósticos y las vacunas, algo que por ahora no se ha comprobado.

Si bien la transmisibilidad aumenta, las medidas de protección y autocuidado siguen siendo igual de efectivas.

La doctora Emma Hodcroft, epidemióloga británico-estadounidense que ejerce en la Universidad de Berna (Suiza), afirma: «Nunca podremos impedir que un virus mute, pero podemos mejorar nuestras posibilidades limitando el número de casos».

La nueva variante

Esta nueva variante fue examinada en Porton Down, un sofisticado laboratorio del Gobierno en el condado de Wiltshire (sur inglés).

De acuerdo con Patrick Vallance, consejero científico del Gobierno británico, la nueva variante viral habría aparecido a mediados del mes de septiembre en Londres o en Kent, al sureste. Esta sería el responsable del aumento fuerte de hospitalizaciones y muertes en la capital con respecto al resto de Inglaterra.

Y hasta ese momento se habían identificado más de mil casos, especialmente en el sur de Inglaterra, por lo que las autoridades británicas lo notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Producto de ello, decenas de países cancelaron las conexiones aéreas con ese país. Sin embargo, se detectaron varios casos de esta nueva variante, al menos en Dinamarca, Italia, Holanda, Australia y Sudáfrica.