AP: Trump afirma que detener los barcos sospechosos de narcotráfico no funciona
En esta nueva etapa Trump prefiere volar las lanchas, pero ha sido criticado
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Al justificar los ataques militares estadounidenses contra barcos sospechosos de traficar drogas, el presidente Donald Trump ha afirmado que la estrategia estadounidense de larga data de interceptar tales embarcaciones en el mar ha sido un gran fracaso.
“Llevamos haciéndolo 30 años”, dijo el mes pasado, “y ha sido totalmente ineficaz”, reseñó la agencia AP.
Los comentarios de Trump coincidieron con el anuncio de la Guardia Costera de EE. UU. sobre un récord de incautaciones de cocaína: 225 toneladas métricas durante el año anterior. Sin embargo, este hito no ha disuadido al presidente republicano de desmantelar décadas de política antidrogas estadounidense.
Bajo la administración Trump, el ejército estadounidense hundió 20 embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el océano Pacífico y el Mar Caribe, causando la muerte de 80 personas .
Trump y otros altos funcionarios han sostenido que dichas embarcaciones son operadas por narcoterroristas y miembros de cárteles que transportan drogas letales con destino a Estados Unidos.
Los ataques han generado rechazo internacional por parte de líderes extranjeros , grupos de derechos humanos, demócratas y algunos republicanos que han expresado su preocupación de que Estados Unidos esté llevando a cabo ejecuciones extrajudiciales que socavan su prestigio en el mundo.
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Los muertos no hablan
Mientras tanto, los veteranos de la guerra contra las drogas afirman que los recursos estadounidenses se emplearían mejor intensificando el enfoque tradicional de interceptar embarcaciones de narcotraficantes, sobre todo a largo plazo.
Esto se debe a que las tripulaciones de estas embarcaciones suelen poseer información valiosa que puede ayudar a las autoridades a combatir con mayor eficacia a los cárteles y las redes de narcotráfico. Como dice el refrán, los muertos no hablan.
La Guardia Costera ha luchado contra las drogas durante mucho tiempo.
Durante décadas, la Guardia Costera ha interceptado pequeñas embarcaciones sospechosas de traficar estupefacientes ilícitos. Gran parte de su labor se centra en detener los envíos de cocaína, la mayor parte de la cual se produce en las selvas de Colombia.
En colaboración con naciones aliadas y otras agencias federales —la Administración para el Control de Drogas (DEA), los departamentos de Estado y Justicia, así como el Grupo de Trabajo Interinstitucional Conjunto Sur del Comando Sur de Estados Unidos en Key West, Florida— el objetivo es infligir grandes pérdidas a los traficantes y limitar la cantidad de drogas que ingresan a Estados Unidos.
Esa campaña, al menos según un indicador, nunca ha tenido tanto éxito, a pesar de las constantes quejas de la Guardia Costera de que carece de fondos para incautar aún más drogas.
Más drogas incautadas
La reciente incautación récord de cocaína por parte de la Guardia Costera superó en casi un 40% el promedio anual de la última década. El alijo incluyó 38 toneladas de cocaína descargadas por el guardacostas Hamilton a su regreso de un patrullaje de dos meses. Se trató de la mayor cantidad confiscada por un solo buque de la Guardia Costera durante un despliegue, según informó la propia Guardia Costera.
Las interdicciones han continuado como parte de la Operación Pacific Viper, incluso durante el cierre del gobierno federal, y varios guardacostas reportaron importantes incautaciones el mes pasado.
En casi todos los casos, los narcotraficantes han sido llevados a Estados Unidos para ser procesados, y se ha recopilado información valiosa sobre las rutas de contrabando y los métodos de producción, que están en constante evolución; todo ello sin ninguna pérdida de vidas y con un coste mucho menor para los contribuyentes estadounidenses. Los expertos afirmaron que es probable que cada ataque con misiles cueste mucho más que la carga de cocaína transportada en cada barco.
“La Guardia Costera tiene poderes y facultades extraordinarias para realizar una interdicción de drogas eficaz sin matar a personas no identificadas en pequeñas embarcaciones”, afirmó Douglas Farah, experto en seguridad nacional para América Latina y presidente de IBI Consultants. “Con los recursos necesarios, son mucho más eficaces, sostenibles y probablemente legales que las operaciones actuales dirigidas por el Pentágono”.
Funcionarios de la administración Trump afirman que la estrategia necesaria debe cambiar.
El secretario de Estado Marco Rubio defendió esta semana el cambio de estrategia, afirmando que “las interdicciones por sí solas no son efectivas”.
“Las interdicciones tienen un efecto disuasorio limitado o nulo”, añadió. “Estas organizaciones narcotraficantes ya han asumido que podrían perder el 5% de sus cargamentos de droga. Eso no las detiene”.
La demanda de cocaína es alta
Parte del problema radica en que la demanda de cocaína es alta y la oferta nunca ha sido tan abundante, según las autoridades y los expertos. Una muestra de esta tendencia: los precios de la cocaína se han mantenido en mínimos históricos durante más de una década.
La Guardia Costera tampoco cuenta con suficientes embarcaciones ni tripulación para detenerlo todo. En el mejor de los casos, incauta menos del 10% de la cocaína que, según las autoridades, llega a Estados Unidos en pequeñas embarcaciones a través de la llamada "Zona de Tránsito", una vasta área de aguas abiertas mayor que Rusia.
Los cargamentos de cocaína con destino a Estados Unidos recorren principalmente la costa oeste de Sudamérica hasta Centroamérica y luego entran por tierra a Estados Unidos a través de México. Los cargamentos con destino a Europa se introducen de contrabando a través del Caribe, a menudo ocultos en buques portacontenedores.
Estos esfuerzos de interdicción se centran en la cocaína, no en el fentanilo.
En publicaciones en redes sociales, Trump ha afirmado que sus ataques han destruido barcos que transportaban fentanilo y que cada embarcación destruida ha salvado 25.000 vidas estadounidenses. Según expertos y exfuncionarios antidrogas estadounidenses, las declaraciones de Trump son exageraciones o falsas.
Aumento de muertes pro sobredosis
Durante la última década, las autoridades estadounidenses han alertado sobre el aumento de las muertes por sobredosis en Estados Unidos, en particular por opioides y opioides sintéticos.
Las muertes por sobredosis de opioides alcanzaron su punto máximo en 2023 con 112 000, pero disminuyeron a 74 000 en abril. Los expertos atribuyen este descenso principalmente a los esfuerzos de la administración Biden por aumentar la disponibilidad de medicamentos que salvan vidas y previenen las muertes por sobredosis.
La droga que llega a Estados Unidos desde Sudamérica es la cocaína. El fentanilo, en cambio, suele traficarse por tierra desde México, donde se produce con químicos importados de China e India. Las muertes por sobredosis de cocaína son menos frecuentes que las causadas por fentanilo. El año pasado, casi 20.000 personas murieron en Estados Unidos por sobredosis de cocaína, según datos federales.
Trump y funcionarios de su administración también han afirmado que las tripulaciones de los buques atacados eran narcoterroristas o miembros de cárteles.
Venezuela
La agencia Associated Press visitó una región de Venezuela desde donde partieron algunas de las embarcaciones sospechosas e identificó a cuatro hombres que murieron en los ataques.
En decenas de entrevistas, residentes de la región y familiares afirmaron que los fallecidos eran en su mayoría jornaleros o pescadores que ganaban 500 dólares por viaje .
Los agentes del orden y los expertos se hicieron eco de esas conclusiones, afirmando que los contrabandistas capturados por la Guardia Costera son contratados por poco dinero para transportar drogas del punto A al punto B.
“No son precisamente capos”, dijo Kendra McSweeney, geógrafa de la Universidad Estatal de Ohio que ha dedicado años a investigar las políticas antidrogas de Estados Unidos.
Funcionarios de la administración Trump promovieron recientemente grandes incautaciones.
En abril, meses antes de que Trump lanzara su campaña militar, su fiscal general, Pam Bondi, viajó al sur de Florida para dar la bienvenida al guardacostas James tras su última patrulla antidrogas. Había incautado 20 toneladas de cocaína con un valor superior a los 500 millones de dólares.
Acompañada por el director del FBI, Kash Patel, elogió un “enfoque liderado por los fiscales e impulsado por la inteligencia para detener en seco a estas organizaciones criminales”.
—Esto no es una gota en el océano —dijo Bondi, de pie, frente al barco cargado de fardos de narcóticos de colores, envueltos en plástico y apilados a varios metros de altura—. Detrás de ustedes hay quinientos millones de dólares en cocaína pura, sin adulterar.
Con información de AP
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