EE. UU. aumenta presencia bélica en el Caribe: han llegado más quipos a sitios estratégicos cerca de Venezuela
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El ejército estadounidense está desplegando más armas y unidades en el Caribe, lo que brinda al presidente Trump nuevas y poderosas opciones para intensificar su campaña de presión sobre Nicolás Maduro y potencialmente derrocarlo, señala The Wall Street Journal.
Tras semanas de mortíferos ataques marítimos y la incautación de un petrolero, el Pentágono está enviando recursos que podrían facilitar ataques terrestres, inutilizar las defensas de Venezuela e imponer un embargo petrolero, lo que representa una amenaza directa no solo para Maduro, sino también para sus aliados regionales, como Cuba.
Según fotografías y datos de seguimiento de vuelos, se están desplegando en Puerto Rico aviones de combate furtivos F-35A, aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, helicópteros de rescate HH-60W y aviones de rescate HC-130J.
En los últimos días, se han trasladado a República Dominicana aviones cisterna capaces de reabastecer de combustible a bombarderos y cazas en vuelo.
Según analistas, estas aeronaves podrían desempeñar un papel clave en posibles ataques terrestres.
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Lo que hay
Los despliegues se suman a la considerable cantidad de poder de combate que Estados Unidos ya ha desplegado en la región en los últimos meses, incluyendo 11 buques de guerra, drones MQ-9 Reaper, cazas F-35B y aviones espía P-8 Poseidon, entre otras armas.
La llegada del USS Gerald R. Ford el mes pasado trajo consigo decenas de aeronaves a la región que también podrían utilizarse en ataques aéreos. Algunos de los últimos movimientos de aeronaves fueron reportados por War Zone.
Trump ha amenazado con intensificar la ofensiva atacando objetivos terrestres tras meses de bombardear supuestos barcos de narcotráfico frente a las costas de Venezuela y otros lugares.
Barco incautado
El gobierno también incautó un petrolero lleno de crudo venezolano a principios de esta semana, abriendo un nuevo frente en la campaña de presión de la Casa Blanca.
Trump también ha declarado haber autorizado operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela.
“Hemos estado observando los intentos de intimidarnos”, declaró el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino, en un discurso el viernes, refiriéndose a las aeronaves estadounidenses cerca de territorio venezolano. “Les pedimos humildemente que no se equivoquen. Estamos listos para defender este país. No nos van a intimidar”.
Analistas militares afirman que el reciente traslado de equipo indica aún más la intención del gobierno de llevar a cabo operaciones de combate. La acumulación de tropas también significa que Estados Unidos cuenta con los recursos necesarios para incautar más petroleros si Trump decide hacerlo.
“Creo que lo importante de las fuerzas y capacidades que se están movilizando en el teatro de operaciones es que están optimizadas para realizar ataques precisos y sigilosos que pueden minimizar los daños colaterales”, declaró Heather Penney, expiloto de combate y directora de estudios e investigación del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, un centro de estudios aeroespaciales.
Todos ellos trabajan en conjunto para abrir el campo de batalla y llevar a cabo ataques de precisión con el mínimo riesgo para las fuerzas estadounidenses. Y, por supuesto, cuentan con un equipo de búsqueda y rescate por si acaso.
Crisis más amplia
Analistas regionales y exfuncionarios del gobierno han advertido que la acción militar estadounidense en Venezuela podría derivar en una crisis más amplia en toda Latinoamérica. Cuba, que padece una economía frágil y una grave escasez de energía, depende del petróleo venezolano. Cualquier conflicto también podría extenderse rápidamente a través de las porosas fronteras con Colombia, donde grupos armados controlan gran parte de la frontera.
“Esto podría ser devastador, no solo para Venezuela, sino también para la región”, declaró Francesca Emanuele, asociada sénior de política internacional del Centro de Investigación Económica y Política en Washington. “Estas acciones casi con certeza conducirían a una guerra civil o a un conflicto prolongado y devastador”.
Los funcionarios del puerto afirmaron que el tráfico marítimo está prácticamente paralizado. El viernes, al menos una docena de portacontenedores y petroleros cambiaron de rumbo al aproximarse al atraque.
Trump no ha descartado una invasión terrestre, pero expertos militares afirman que incluso el gran número de fuerzas en el Caribe está muy lejos de lo que se necesitaría para conquistar un país tan grande como Venezuela. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el jueves que «una guerra prolongada definitivamente no es algo que le interese a este presidente».
Los ataques aéreos selectivos contra objetivos terrestres son mucho más probables. Dicha operación probablemente comenzaría con operaciones cibernéticas e interferencias satelitales para incapacitar al ejército venezolano de utilizar sus relativamente sofisticados sistemas de defensa aérea rusos. Estos esfuerzos podrían ya estar en marcha para ayudar a preparar el campo de batalla, según los analistas.
El Comando Sur, que supervisa a las tropas estadounidenses en la región, se negó a comentar sobre el movimiento de equipo. Los analistas afirman que tendría sentido ubicar sistemas de guerra electrónica lo más cerca posible del campo de batalla. Ese equipo, que podría operarse incluso más cerca de Venezuela por barco, podría interferir las conexiones satelitales ascendentes y descendentes, cortando así el acceso de Venezuela a los sistemas de comunicaciones y navegación.
Tras los esfuerzos de guerra electrónica, Estados Unidos podría enviar una primera oleada de aviones de combate furtivos F-35 para destruir las defensas, las instalaciones de comando y control y la infraestructura eléctrica de Venezuela, según los analistas. Se necesitarían aviones cisterna, como los recientemente desplegados en República Dominicana, para reabastecer de combustible a las aeronaves durante sus vuelos de ida y vuelta hacia Venezuela. Los misiles Tomahawk disparados desde buques de guerra en el Caribe también podrían utilizarse en dicho ataque.
En oleadas posteriores, Estados Unidos probablemente enviaría «paquetes de ataque» de aeronaves y otras municiones para atacar objetivos terrestres. Los aviones de guerra electrónica Growler, capaces de interferir las defensas enemigas, desempeñarían un papel clave, junto con otros aviones de combate y bombarderos, dependiendo de la misión.
Se ha estado desarrollando una vía diplomática en paralelo a la campaña de presión militar estadounidense. El mes pasado, Trump mantuvo una conversación telefónica con Maduro en la que hablaron sobre una amnistía general para él, su familia y sus principales asesores, muchos de los cuales enfrentan sanciones o acusaciones penales estadounidenses, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Trump advirtió a Maduro que si no abandonaba Venezuela voluntariamente, Estados Unidos consideraría otras opciones, incluido el uso de la fuerza, según fuentes familiarizadas con la conversación.
The Wall Street Journal
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