OPERACIÓN MARÍA CORINA: así un EQUIPO de EE. UU. la ayudó a escapar de Venezuela
La CBS News relata cómo rescataron a María Corina
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Un equipo de rescate privado estadounidense tardó entre 15 y 16 horas en sacar a la líder opositora María Corina Machado de Venezuela, ponerla a salvo en camino a Noruega para recibir su Premio Nobel de la Paz y reunirse con su familia el miércoles, informó CBS News.
La mayor parte de ese tiempo transcurrió en mares agitados, y el hombre que dirigió la operación y recibió a Machado en un barco declaró a CBS News: «¡Nadie disfrutó del viaje, especialmente María!».
«Nadie tuvo la presión arterial baja en ninguna fase de esta operación, ni siquiera la mía», declaró Bryan Stern, veterano de las fuerzas especiales estadounidenses que dirige la Fundación de Rescate Grey Bull.
«Fue peligroso. Daba miedo. Las condiciones del mar eran ideales para nosotros, pero ciertamente no eran aguas en las que uno quisiera estar… cuanto más altas son las olas, más difícil es para el radar detectarlas. Así es como funciona», dijo.
En una entrevista con CBS News el miércoles, Stern ofreció información sobre la compleja operación que su organización llevó a cabo para sacar a Machado de Venezuela y llevarla en avión a Noruega, donde se reunió con sus hijos por primera vez en aproximadamente dos años. Un representante de Machado confirmó a CBS News el jueves que Grey Bull estaba detrás de la operación de rescate que comenzó el martes.
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Desafiante
De los cientos de rescates que su organización ha llevado a cabo, Stern afirmó que este ha sido uno de los más desafiantes y gratificantes.
Machado ha vivido escondida en su país durante casi un año, temiendo la persecución del régimen del presidente Nicolás Maduro, quien se encuentra bajo una creciente presión del presidente Trump en medio de un refuerzo militar estadounidense en sus costas.
«Tiene un objetivo muy grande», dijo Stern sobre Machado. «No se trata de una simple comerciante que ya no quiere estar en Venezuela. Es como una estrella de rock que se mueve por ahí».
«Es la primera ganadora del Premio Nobel que hemos rescatado, ¿sabes? Es la primera persona que hemos rescatado con vallas publicitarias con su rostro por todas partes en un país donde hay protestas a su favor. Nunca hemos rescatado a nadie con su estatus, con su prestigio», dijo.
Su alto perfil, sumado a la postura muy defensiva del régimen de Maduro debido a la escalada militar estadounidense, implicaba enormes riesgos para la operación, y Stern se mostró reacio a divulgar muchos detalles sobre la operación en tierra, «porque aún tenemos trabajo por hacer en Venezuela y no queremos poner en riesgo las fuentes, los métodos ni a las personas que trabajaron en esto».
Pero una vez que Machado fue rescatada de territorio venezolano en un barco, la trasladaron a un punto de encuentro en el mar, y Stern estuvo allí para recibirla en su barco para un viaje de 13 a 14 horas hasta un lugar no revelado donde tomó su vuelo a Oslo.
Dijo que alrededor de dos docenas de personas estuvieron involucradas directamente dentro de su equipo, pero muchas más desempeñaron un papel, desde proporcionar inteligencia hasta traducción y logística, incluyendo algunas que tal vez nunca sepan que ayudaron.
Stern y Grey Bull estuvieron a cargo de la parte terrestre y marítima de la extracción, que, según él, tuvo que planificarse en tan solo unos cuatro días, aunque su organización lleva meses preparándose para las operaciones en Venezuela.
Afirmó que la operación fue financiada por «unos pocos donantes generosos», ninguno de los cuales, que él sepa, era funcionario del gobierno estadounidense.
«El gobierno de Estados Unidos no contribuyó ni un solo centavo a esta operación, al menos que yo sepa», declaró Stern.
Reconoció que él y su organización sí «colaboraron extraoficialmente» con el ejército estadounidense en cuanto a posicionamiento y planes, principalmente para evitar ser blanco de ataques involuntarios.
Al preguntársele sobre los informes de que un especialista privado en extracciones contratado por la administración Trump se había reunido con Machado en la pequeña nación insular caribeña de Curazao, Stern declaró a CBS News: «Soy el contratista especializado en extracciones y nunca he sido contratado por Donald Trump».
«No la conocí en Curazao. La conocí en otro lugar. La conocí muy lejos de Curazao. Extremadamente lejos», dijo.
El momento en que Machado subió a su bote fue uno de los «momentos de transición» que presentan mayor riesgo para cualquier operación de rescate, dijo.
Stern no reveló dónde ocurrió exactamente, salvo que fue en un bote en el Caribe, pero sí dijo que el encuentro nocturno y la conversación que tuvo con la «luchadora por la libertad» venezolana en las horas posteriores le causaron una gran impresión.
«Personalmente, me quedé deslumbrado. Es una heroína para mí», dijo Stern. «Cuando la vi por primera vez y confirmé que era ella, me dio un vuelco el corazón».
El mar agitado y el cielo oscuro de la noche del martes eran perfectos para operar de forma encubierta, dijo, pero no hicieron que el viaje fuera agradable.
El mundo marítimo es el más implacable. Esto fue en plena noche: muy poca luna, algo de nubosidad, muy difícil de ver, los barcos no tienen luces.
Para cuando subió a bordo, «todos estábamos bastante mojados. Mi equipo y yo estábamos empapados hasta los huesos. Ella también tenía mucho frío y estaba mojada. Tuvo un viaje muy duro».
«Estaba muy feliz. Estaba muy emocionada. Estaba muy cansada», dijo.
La vida de una madre
Al preguntarle sobre el hecho de que Machado finalmente llegara a Oslo demasiado tarde para asistir en persona a la ceremonia del Premio Nobel del miércoles, Stern dijo: «No pasó nada, simplemente tomó tiempo».
«Al menos desde mi perspectiva, su vida fue lo más importante. Una ceremonia es genial, pero no veo esta operación como si María hubiera llegado a tiempo a la ceremonia», dijo. «Veo esta operación como si hubiera salvado la vida de una luchadora por la libertad, como si hubiera salvado la vida de una madre».
«Hablamos de que vio a sus hijos por primera vez en dos años y casi lloré», declaró Stern a CBS News. «Es una mujer muy firme, una persona implacable, pero sigue siendo madre, y habló de lo emocionada que estaba de ver a sus hijos. Han sido dos largos años».
Comentó que haber podido facilitar esa reunión «fue una verdadera bendición. No podríamos sentirnos más privilegiados ni más honrados de apoyar esta operación. Ella es una verdadera heroína para mí. La he considerado una defensora inspiradora de la libertad desde que la conozco. Así que nos pidieran apoyar esto, dirigir esta operación, fue un gran honor, un privilegio para nosotros».
Machado y su hija, quien aceptó el Premio Nobel de la Paz en nombre de su madre el miércoles, dijeron que la líder de la oposición tenía la intención de regresar a Venezuela. Stern dijo que le aconsejó categóricamente que no lo hiciera.
«Creo que está loca. Es tan dura… ¿Sabe?, por algo la llaman la dama de hierro. Le dije: ‘No regreses'».
Al preguntarle si Grey Bull la ayudaría a regresar al país, Stern declaró a CBS News: «Nunca hemos hecho una infiltración, solo una exfiltración. Así que no lo creo… Eso es algo que ella debe determinar y decidir. Pero creo que no debería regresar. Pero ella quiere hacerlo. María es una verdadera inspiración».
Con información de CBS News
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